Tour di avvistamento balene a Costa Adeje da Puerto Colón
Il tratto di Atlantico tra Costa Adeje e La Gomera ospita tutto l'anno una popolazione stanziale di globicefali e tursiopi, motivo per cui questa costa è diventata il primo Whale Heritage Site d'Europa. Le barche partono dal porto turistico di Puerto Colón e seguono le acque riparate sotto le scogliere di Los Gigantes, dove le condizioni calme e i fondali profondi facilitano gli avvistamenti. La maggior parte dei biglietti per i tour di avvistamento balene a Costa Adeje include un catamarano o uno yacht a motore autorizzato con bandiera gialla 'Barco Azul', la certificazione rilasciata dal governo delle Canarie agli operatori autorizzati all'avvicinamento dei cetacei.
Il tratto di mare tra Tenerife e La Gomera non si ghiaccia mai, non scende mai sotto i 19°C circa e non si svuota mai. Circa 400 globicefali vi vivono tutto l'anno, costituendo una delle poche popolazioni stanziali di grandi cetacei nelle acque europee.
Nel canale sono state registrate altre ventuno specie di cetacei, dai tursiopi al capodoglio occasionale.
Il motivo è geologico. Il fondale scende a oltre 1.000 metri a breve distanza dalla riva e le isole riparano il canale dai venti alisei prevalenti. Acque profonde, superficie calma, scorte costanti di calamari. Le balene rimangono perché le condizioni non cambiano. Nel 2021 la designazione a Whale Heritage Site ha formalizzato ciò che gli equipaggi delle barche sapevano da decenni: si tratta di un habitat raro e stabile a ridosso di una costa fortemente urbanizzata. I tour di avvistamento balene a Costa Adeje vi si addentrano partendo da un porto turistico costruito per il tempo libero, non per la scienza.
Puerto Colón stesso è un porto moderno su Avenida de Colón, scavato nella piattaforma vulcanica sotto le terrazze dei resort di Adeje. I suoi frangiflutti racchiudono diverse centinaia di posti barca. Velieri, motoscafi e imbarcazioni con fondo di vetro condividono gli stessi pontili. L'ingresso al porto turistico è gratuito — 0 EUR — e le banchine rimangono aperte 24 ore su 24, 00:00–23:59, sette giorni su sette. La regolamentazione, tuttavia, è severa. La legge spagnola impone agli operatori autorizzati di esporre una bandiera gialla, mantenersi a 60 metri da un branco, avvicinarsi da dietro e lateralmente e non incrociare mai la rotta di una balena. Alle barche senza bandiera non è consentito avvicinarsi.
Questo quadro giuridico modella tutto ciò che i visitatori vedono. Le escursioni di avvistamento balene organizzate dagli operatori di Costa Adeje sono avvistamenti, non incontri: i motori girano al minimo, gli scafi vanno alla deriva, gli animali decidono la distanza. Le escursioni di avvistamento di delfini e balene a Costa Adeje registrano frequentemente entrambi i taxa in un'unica uscita, poiché i branchi di tursiopi si nutrono sulla stessa piattaforma. Le imbarcazioni variano dai piccoli gommoni ai catamarani da sessanta pasgeri, molti dei quali dotati di idrofoni che trasmettono i clic e i fischi dei globicefali agli altoparlanti del ponte.
Il contesto più ampio fa parte del quadro. Le scogliere di Los Gigantes si innalzano per 500 metri a nord; la costa a sud del porto turistico ospita il villaggio di pescatori di La Caleta e la gola del Barranco del Infierno. L'avvistamento delle balene che i visitatori di Costa Adeje effettuano da queste imbarcazioni si colloca all'interno di un corridoio marino monitorato dagli scienziati fin dagli anni '90. Il miglior avvistamento balene che Costa Adeje offre è la versione ordinaria: un branco stanziale, un mare calmo e una costa di roccia nera alle spalle. Gli operatori dei tour di avvistamento balene a Costa Adeje portano semplicemente le persone sul posto.
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