Una popolazione residente di circa 300 globicefali di Gray vive tutto l'anno nello stretto tra Tenerife e La Gomera, una delle poche colonie permanenti di cetacei nelle acque europee. Il profondo canale che li attira si apre ad appena tre chilometri da Costa Adeje.
Qui le fredde correnti atlantiche lambiscono la ripida piattaforma vulcanica dell'isola e il fondale scende oltre i 1.000 metri a vista d'occhio dalla terraferma. I calamari si radunano in quella oscurità molto più in basso e le balene li seguono nella discesa. La colonia è stata mappata dai pescatori locali molto prima che venissero venduti i biglietti per il tour in barca per l'avvistamento delle balene a Costa Adeje.
Il commercio delle escursioni trae le sue origini dalle piccole imbarcazioni in legno che un tempo lavoravano in queste acque al largo di Puerto Colón. Il tour in barca per l'avvistamento delle balene a Costa Adeje che oggi lascia il porto turistico discende da quella tranquilla attività, sebbene il suo scopo si sia invertito: gli equipaggi ora portano i passeggeri ad osservare piuttosto che a pescare. I comandanti locali conoscevano gli animali molto prima che i biologi marini li catalogassero, leggendo l'acqua alla ricerca delle mezzelune scure delle pinne che emergevano.
Il porto turistico di Puerto Colón, in Avenida de Colón a Costa Adeje, è cresciuto da un modesto porto fino a diventare il principale punto di partenza per le escursioni marine dell'isola. Nel 2021 le acque della fascia Teno-Rasca sono state riconosciute come il primo Whale Heritage Site in Europa, un titolo assegnato per la costanza degli avvistamenti e la cura prestata nei confronti degli animali. I tour in barca per l'avvistamento delle balene a Costa Adeje che ora lasciano i suoi pontili seguono i codici di condotta previsti da tale riconoscimento. Più di venti specie di cetacei transitano nel canale durante l'anno, eppure due sono costanti: il globicefalo di Gray e il tursiope, entrambi residenti anziché migratori. Una crociera ecologica per l'avvistamento delle balene si muove tra loro lentamente, a motori bassi, mantenendo la distanza.
Questa stanzialità distingue la costa dalla maggior parte delle destinazioni per l'avvistamento delle balene. Altrove le balene vengono inseguite a seconda delle stagioni; qui mantengono la posizione in un corridoio d'acqua profonda incorniciato dalla silhouette del Teide. Un tour di avvistamento balene a Costa Adeje attraversa quel corridoio in pochi minuti. Le scogliere di Los Gigantes si ergono a nord, La Gomera galleggia sull'orizzonte occidentale e il cono innevato del vulcano si staglia dietro la città per gran parte dell'anno. Il moderno tour in barca per l'avvistamento delle balene a Costa Adeje ha lo stesso scopo che i vecchi pescatori avevano compreso: leggere la superficie di un mare molto profondo e aspettare che si infranga.
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