Una población residente de aproximadamente 300 calderones de aleta corta vive todo el año en el estrecho entre Tenerife y La Gomera, una de las pocas colonias permanentes de cetáceos en aguas europeas. El profundo canal que los atrae se abre a apenas tres kilómetros de Costa Adeje.
Aquí, las corrientes frías del Atlántico chocan contra la empinada plataforma volcánica de la isla, y el lecho marino desciende a más de 1.000 metros a la vista de la costa. Los calamares se congregan en esa oscuridad profunda y los calderones los siguen en su descenso. La colonia fue cartografiada por los pescadores locales mucho antes de que se vendieran las primeras entradas para la excursión en barco para el avistamiento de ballenas en Costa Adeje.
El sector de las excursiones tiene sus orígenes en las pequeñas embarcaciones de madera que antaño faenaban en estas aguas frente a Puerto Colón. La excursión en barco para el avistamiento de ballenas en Costa Adeje que hoy parte del puerto deportivo desciende de ese tranquilo negocio, aunque su propósito se ha invertido: ahora las tripulaciones llevan a los pasajeros a observar en lugar de a pescar. Los patrones locales conocían a los animales mucho antes de que los biólogos marinos los catalogaran, interpretando en el agua las oscuras medialunas de las aletas que salían a la superficie.
Puerto Colón Marina, en la Avenida de Colón de Costa Adeje, pasó de ser un modesto puerto a convertirse en el principal punto de partida de las excursiones marítimas de la isla. En 2021, las aguas de la franja Teno-Rasca fueron reconocidas como el primer Lugar Patrimonio de Ballenas (Whale Heritage Site) de Europa, una distinción otorgada por la constancia de los avistamientos y el cuidado que se tiene con los animales. Las excursiones en barco para el avistamiento de ballenas en Costa Adeje que ahora zarpan de sus pantalanes siguen los códigos de conducta recogidos en dicho reconocimiento. Más de veinte especies de cetáceos transitan por el canal a lo largo del año, aunque dos son constantes: el calderón de aleta corta y el delfín mular, ambos residentes y no migratorios. Un crucero ecológico de avistamiento de ballenas se desplaza entre ellos lentamente, con los motores al mínimo, manteniendo la distancia.
Esa permanencia distingue a esta costa de la mayoría de los destinos de avistamiento de ballenas. En otros lugares, las ballenas son perseguidas según la temporada; aquí permanecen en un único corredor de aguas profundas enmarcado por la silueta del Teide. Un tour de avistamiento de ballenas en Costa Adeje cruza ese corredor en cuestión de minutos. Los acantilados de Los Gigantes se elevan al norte, La Gomera flota en el horizonte occidental y el cono nevado del volcán se alza detrás de la localidad durante gran parte del año. La moderna excursión en barco para el avistamiento de ballenas en Costa Adeje cumple el mismo propósito que entendían los antiguos pescadores: interpretar la superficie de un mar muy profundo y esperar a que se abra.
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