Una población residente de aproximadamente 250 calderones de aleta corta vive todo el año en el estrecho entre Tenerife y La Gomera, uno de los pocos lugares de la Tierra donde la especie no migra.
La razón está bajo el agua. El fondo marino frente a Costa Adeje desciende abruptamente hasta profundidades superiores a los 1000 metros a poca distancia de la costa, y el canal canaliza un suministro constante de calamares hacia aguas que se mantienen entre 19 y 23 grados durante todo el año. Los calderones se alimentan de esos calamares. Los delfines mulares siguen las mismas corrientes. Cachalotes, rorcuales y tortugas bobas pasan por rutas más largas. En 2018, el gobierno español y la organización benéfica Whale and Dolphin Conservation designaron este tramo como Sitio de Patrimonio de Ballenas (Whale Heritage Site), el primero en Europa, formalizando códigos de conducta que habían circulado de manera informal entre los patrones de barco durante décadas.
Puerto Colón en sí es un puerto deportivo en funcionamiento más que un monumento. Construido en la década de 1980 durante la expansión turística de la costa de Adeje, alberga varios cientos de amarres detrás de un espigón de roca volcánica oscura, con la playa de Fañabé al norte y los acantilados de Los Gigantes visibles en las tardes despejadas hacia el noroeste. El avistamiento de ballenas y delfines en Costa Adeje opera desde sus pantalanes todos los días, junto con barcos de pesca y yates privados. La marina no cobra nada por entrar: 0 EUR, y los precios de los tours varían según el operador. Los barcos que salen de aquí llegan a los grupos de cetáceos residentes a los veinte minutos de cruzar la escollera del puerto, razón por la cual la flota se concentró en este puerto en lugar de más adelante en la costa.
La regulación define lo que sucede después. Las embarcaciones con bandera amarilla llevan una licencia expedida por el Gobierno de Canarias, que limita el número de barcos permitidos cerca de un grupo, establece una distancia mínima de aproximación de 60 metros y prohíbe que los motores se crucen en la trayectoria de un animal. Los catamaranes ecológicos que ahora son comunes en Puerto Colón operan bajo esa licencia, y varios navegan a vela en lugar de a motor durante largos tramos para reducir la contaminación acústica, un cambio significativo dado que los calderones localizan a sus presas mediante ecolocalización en la casi total oscuridad.
Lo que atrae a los visitantes no es el espectáculo, sino la fiabilidad. Los avistamientos aquí superan el noventa por ciento durante todo el año, una cifra que pocos destinos de fauna marina igualan. Un tour de avistamiento de ballenas y delfines en Costa Adeje está, por lo tanto, más cerca de la observación que del azar. Los animales son conocidos, el terreno está fijado y el Atlántico hace el resto.
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