Uma população residente de cerca de 250 baleias-piloto de barbatana curta vive todo o ano no estreito entre Tenerife e La Gomera — um dos poucos locais na Terra onde a espécie não migra.
A razão está debaixo de água. O fundo do mar ao largo de Costa Adeje desce abruptamente para profundidades superiores a 1.000 metros a curta distância da linha costeira, e o canal canaliza um fornecimento constante de lulas para águas que se mantêm entre 19 e 23 graus ao longo do ano. As baleias-piloto alimentam-se destas lulas. Os golfinhos-roazes seguem as mesmas correntes. Cachalotes, baleias-comuns e tartarugas-cabeçudas passam por rotas mais longas. Em 2018, o governo espanhol e a instituição de caridade Whale and Dolphin Conservation designaram este troço como um local de Património de Baleias, o primeiro na Europa, formalizando códigos de conduta que circulavam informalmente entre os capitães há décadas.
O próprio Puerto Colón é uma marina em funcionamento e não um monumento. Construído na década de 1980, durante a expansão turística da costa de Adeje, alberga várias centenas de postos de amarração atrás de um quebra-mar de rocha vulcânica escura, com a Playa de Fañabé a norte e as falésias de Los Gigantes visíveis em tardes claras a noroeste. A observação de baleias e golfinhos em Costa Adeje opera diariamente a partir dos seus pontões, a par de barcos de pesca e iates privados. A marina não cobra nada para entrar: 0 EUR, com os preços dos passeios a variar consoante o operador. Os barcos que partem daqui chegam aos grupos de animais residentes em cerca de vinte minutos após passarem a muralha do porto, razão pela qual a frota se concentrou neste porto e não mais à frente na costa.
A regulamentação molda o que acontece a seguir. As embarcações com bandeira amarela possuem uma licença emitida pelo governo das Ilhas Canárias, que limita o número de barcos autorizados perto de um grupo de animais, define uma distância mínima de aproximação de 60 metros e proíbe que os motores cortem o caminho de um animal. Os catamarãs ecológicos, agora comuns na marina de Puerto Colón, operam com essa licença, e vários navegam à vela em vez de a motor durante longos períodos para reduzir a perturbação acústica — uma mudança significativa, dado que as baleias-piloto localizam as suas presas por ecolocalização na quase escuridão.
O que atrai os visitantes não é o espetáculo, mas sim a fiabilidade. Os avistamentos aqui ultrapassam os noventa por cento ao longo do ano, uma percentagem que poucos destinos de vida selvagem marinha conseguem igualar. Um passeio de observação de baleias e golfinhos em Costa Adeje está, por isso, mais próximo da observação do que do acaso. Os animais são conhecidos, o terreno está definido e o Atlântico faz o resto.
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