Une population résidente d'environ 250 globicéphales tropicaux vit toute l'année dans le détroit entre Tenerife et La Gomera — l'un des rares endroits sur terre où cette espèce ne migre pas.
La raison se trouve sous l'eau. Le fond marin au large de Costa Adeje plonge brusquement à des profondeurs de plus de 1 000 mètres à une courte distance du rivage, et le chenal achemine un approvisionnement régulier de calmars dans une eau qui reste entre 19 et 23 degrés tout au long de l'année. Les globicéphales se nourrissent de ces calmars. Les grands dauphins suivent les mêmes courants. Les cachalots, les rorquals et les tortues caouannes passent par des routes plus longues. En 2018, le gouvernement espagnol et l'association Whale and Dolphin Conservation ont désigné cette zone comme un site du patrimoine des baleines (Whale Heritage Site), le premier en Europe, officialisant ainsi des codes de conduite qui circulaient de manière informelle parmi les skippers depuis des décennies.
Puerto Colón lui-même est une marina en activité plutôt qu'un monument. Construit dans les années 1980 lors de l'expansion touristique de la côte d'Adeje, il abrite plusieurs centaines d'anneaux d'amarrage derrière une digue de roche volcanique sombre, avec la Playa de Fañabé au nord et les falaises de Los Gigantes visibles par après-midi dégagé au nord-ouest. L'observation des baleines et des dauphins à Costa Adeje se déroule quotidiennement depuis ses pontons, aux côtés des bateaux de pêche et des yachts privés. L'accès à la marina est gratuit : 0 EUR, le prix des excursions variant selon l'organisateur. Les bateaux partant d'ici atteignent les groupes de cétacés résidents en moins de vingt minutes après avoir franchi la digue du port, c'est pourquoi la flotte s'est concentrée dans ce port plutôt que plus loin le long de la côte.
La réglementation encadre la suite des événements. Les navires battant pavillon jaune possèdent une licence délivrée par le gouvernement des îles Canaries, qui limite le nombre de bateaux autorisés à proximité d'un groupe, fixe une distance d'approche minimale de 60 mètres et interdit aux moteurs de couper la trajectoire d'un animal. Les catamarans écoresponsables désormais courants sur le plan d'eau de Puerto Colón exploitent cette licence, et plusieurs naviguent à la voile plutôt qu'au moteur sur de longues distances pour réduire les nuisances acoustiques — un changement significatif sachant que les globicéphales localisent leurs proies par écholocalisation dans l'obscurité quasi totale.
Ce qui attire les visiteurs n'est pas le spectacle, mais la fiabilité. Les observations ici dépassent les quatre-vingt-dix pour cent tout au long de l'année, un chiffre que peu de destinations d'observation de la faune marine peuvent égaler. Une excursion d'observation des baleines et des dauphins à Costa Adeje s'apparente donc plus à de l'observation qu'au hasard. Les animaux sont connus, le territoire est défini, et l'Atlantique fait le reste.
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