Une population résidente d'environ 200 globicéphales tropicaux vit toute l'année dans le canal entre Tenerife et La Gomera, l'une des rares colonies de ce type en Europe.
Ces animaux privilégient les eaux profondes et abritées situées juste au large de Costa Adeje, où les fonds marins descendent à plus de 1 000 mètres à portée de vue du rivage. Les grands dauphins partagent cette même zone, et les chercheurs ont enregistré le passage d'environ 28 espèces de cétacés au fil des ans. La colonie a été étudiée de manière systématique pour la première fois dans les années 1990, lorsque des biologistes marins ont commencé à photographier les nageoires dorsales pour identifier les individus, dont certains sont suivis depuis trois décennies.
C'est cette mer que les catamarans d'observation des baleines à Costa Adeje traversent désormais chaque matin. Pendant des siècles, la côte a vécu de la pêche et, plus tard, des plantations de bananes en terrasses sur les pentes volcaniques au-dessus de Playa de las Américas. Le tourisme a remodelé le littoral à partir des années 1960, et les petits ports qui abritaient autrefois des barques ont été reconstruits pour la navigation de plaisance.
Puerto Colón, la marina située au Local 227B d'où partent la plupart des bateaux, a été conçue comme un port de plaisance dédié, ses digues abritant des centaines d'amarrages sous les crêtes arides du massif de Teno. Ce nom fait référence à Christophe Colomb, dont la flotte a fait escale à La Gomera toute proche en 1492 avant de traverser l'Atlantique. Les eaux environnantes bénéficient d'une protection officielle : en 2021, la bande marine Teno-Rasca a été reconnue comme le premier site mondial du patrimoine des baleines (Whale Heritage Site) d'Europe par la World Cetacean Alliance, un statut qui impose à la flotte locale de croisières d'observation des dauphins à Tenerife le respect de codes concernant la distance d'approche et le bruit des moteurs.
Cet héritage explique pourquoi l'excursion moderne en catamaran d'observation des baleines à Costa Adeje s'apparente moins à un spectacle qu'à une démarche de préservation. Les capitaines réduisent les gaz à des distances fixes, les guides expliquent la biologie des groupes de cétacés, et les mêmes falaises de basalte qui encadraient le monde des baleiniers encadrent désormais un monde plus paisible. Ici, la tradition de l'observation des baleines en catamaran repose sur une particularité rare : des géants qui ne quittent jamais le canal.
3 h
